After the Dance : Ma vie avec Marvin Gaye

Janis Hunter a été la femme de Marvin Gaye mais leur histoire a été des plus mouvementée.

Elle était déjà mère de deux enfants au début de la vingtaine lorsque son amant de longue date, le père de ses enfants et l’un des chanteurs de soul les plus désirés au monde, Marvin Gaye, lui a proposé une liaison amoureuse avec un autre couple.

Les quatre personnes avaient fumé de l’herbe et sniffé de la cocaïne lorsque Gaye a remarqué que le couple la dévisageait.

« Je pense qu’ils veulent faire passer cette fête à la phase suivante« , a-t-il dit. « Une petite orgie intime, c’est exactement ce que le médecin a ordonné« .

Il n’a pas participé, mais a joué le rôle de meneur, encourageant le processus sexuel entre sa petite amie hésitante et désireuse de plaire, de 17 ans sa cadette, et le couple qu’ils venaient de rencontrer.
Après, Gaye a projeté sa joie de l’événement sur Hunter. Il a aussi projeté autre chose.
« Tu as aimé ça, n’est-ce pas ? », a-t-il demandé.
« Pas spécialement. »
« Oh, mon cher, ne le nie pas. Tu étais un animal en chaleur. Tu n’en avais jamais assez. C’était ton rêve qui se réalisait. »
« Pas mon rêve, Marvin. Le tien. »

La nuit suivante, quand l’autre couple est revenu pour en avoir plus, l’enthousiasme de Gaye était devenu autre chose. Il a dit à Hunter, « Tu pars avec eux si tu veux. Je ne peux pas t’en empêcher. Je n’essaierai pas.« 

Elle a refusé, le couple est parti et Gaye lui a dit ce qu’il pensait vraiment de ce fantasme que son incitation avait rendu réel.

« Voir la pureté se transformer en perversité est une chose fascinante », lui a-t-il dit. « Tu étais autrefois mon ange. Mais maintenant tu es tombée. Et oui, je l’admets, c’est excitant de te voir tomber. »

La rencontre

Janis Hunter a rencontré Marvin Gaye lorsqu’elle avait 17 ans. Sa mère, Barbara, était amie avec Ed Townsend, le producteur de Gaye, et il l’a emmenée au studio pour voir Gaye lors d’une session studio de « Let’s Get It On ».

Mais toute surprise quant à ses conditions de vie est rapidement éclipsée.

« La puissance explosive de notre union sexuelle était incroyable« , écrit-elle. « Nous faisions l’amour à chaque occasion, nuit et jour. Nous connaissions chaque centimètre du corps de l’autre. Nous n’avons jamais utilisé de contraception. Il était clair que Marvin voulait que je sois enceinte – et je n’ai rien fait pour l’en empêcher.« 

Bientôt, Hunter a commencé à voir comment Gaye prospérait sur les troubles émotionnels de ceux qui l’entouraient et a appris la profondeur de sa jalousie et de sa possessivité.

Il a essayé de la convaincre de quitter l’école pour qu’ils puissent passer leurs journées ensemble et lui a proposé d’être son éducateur à la place.

« Je peux t’apprendre tout ce que tu as besoin de savoir« , a-t-il dit. « Je serai un professeur bien plus aimant et patient que tous ceux que l’école fournira.« 

Être ensemble, cependant, n’était pas sa seule motivation.

« Je ne veux pas te partager« , a-t-il dit. « Il y a tous ces jeunes footballeurs de lycée costauds qui cherchent à t’aimer. Ce sont mes concurrents.« 

Un jour, il est venu la chercher à l’école et lui a dit qu’il devait faire un arrêt. Il l’emmenait chercher son fils, chez Gordy.

Il est allé chercher le garçon à l’intérieur et Hunter, effrayée, a attendu dans la voiture. Anna Gordy est sortie pour voir la jolie jeune fille pour laquelle son mari l’abandonnait.

« Anna était effrayante« , écrit Hunter. « Ses yeux brûlaient de colère. Ses yeux se sont fixés sur moi. »

Anna Gordy a « ordonné » à Hunter de baisser sa fenêtre. Elle l’a ouverte d’un centimètre.

« Je veux juste voir à quoi tu ressembles« , lui dit Gordy, avant de se tourner vers Gaye. « Maintenant que je l’ai vu, ne le ramène plus jamais ici« .

Les enfants

Hunter se retrouva enceinte peu après et remarqua une tendance troublante chez Gaye. Exprimant sa joie à la nouvelle, il lui dit : « Un fils. Nous aurons un fils. » Chaque fois qu’ils discutaient de leur enfant, Gaye le désignait comme un garçon, et exprimait une préférence pour celui-ci. Quand elle évoque la possibilité d’une fille, il répond, avec un sourire forcé : « On verra.« 

Hunter a fait une fausse couche, et Gaye l’a consolée en lui disant : « Dieu donne et Dieu reprend. Nous le louons pour sa bonté et avons confiance que la prochaine fois, il nous bénira avec un garçon en bonne santé.« 

Leur premier enfant est né en septembre 1974 – une fille nommée Nona. Les premiers mots de Hunter à Gaye lorsqu’il voit l’enfant sont : « Je suis désolé« .

Gaye a complimenté la beauté de Nona et l’a comparée à celle de Hunter, mais Hunter a vu la déception dans ses yeux. Au lieu de se réjouir de la naissance de son premier enfant, elle passa des jours entiers à pleurer, bouleversée d’avoir déçu l’homme qu’elle aimait.

Mais si Gaye accepte rapidement sa fille, son attitude à l’égard de Hunter, et plus particulièrement de son nouveau corps tout juste né, change. Appréciant peu ses vergetures, il a dit : « Il y a sûrement un moyen de se débarrasser de ces choses. »

Le couple a eu un fils, Frankie, un peu plus d’un an plus tard. Gaye a surmonté ses problèmes de corps (pour un temps) et ils se sont installés dans une vie de famille, passant leurs journées à prendre de la coke et de l’herbe pendant que Gaye écrivait et produisait de la musique.
George Clinton et Bernie Worrell passent souvent faire des paniers et prendre de l’acide avec Gaye. Le couple était invité à observer Ike Turner en studio, où il « transportait sa réserve de coke dans une valise« .

LA party, Studio 54…

Ils ont également fait la fête avec Richard Pryor, qui les a invités un soir « à regarder des danseuses en bikini faire l’amour entre elles ».

« La soirée était inconfortable pour moi, mais j’ai suivi le programme« , écrit Hunter.

Un autre soir, chez Pryor, le comédien « était tellement sous l’emprise de la coke qu’il a frappé sa femme sur la tête avec une bouteille de vin et a traité tout le monde à table de ‘putain’, sauf moi. Marvin a ri et a dit que je devrais être flattée.« 

Mick Jagger et Jerry Hall les ont invités au Studio 54, et après avoir rencontré Ryan O’Neal dans un restaurant populaire de Los Angeles, Hunter a été consternée de constater que l’acteur de « Love Story », qui se tenait derrière elle, établissait une connexion maladroite et non désirée.

« Il a fait son geste avec beaucoup de subtilité, mais il n’y avait aucun doute sur la sensation de son pénis contre mon cou« , écrit-elle. « Alors qu’il parlait avec Marvin, il continuait à appuyer très légèrement. Je ne savais pas quoi faire ou dire. Alors je n’ai rien fait.« 

Elle n’en a pas parlé à Gaye par peur de déclencher une dispute, mais avec le temps, elle a appris que l’effet était peut-être inverse. Gaye a pris l’habitude d’orienter Hunter vers d’autres hommes, que ce soit par masochisme pervers ou par véritable plaisir.

Constatant l’alchimie entre Hunter et le chanteur de Maze Frankie Beverly, Gaye fait tout ce qu’il peut pour organiser une liaison illicite entre les deux. Lorsque Beverly vient lui rendre visite, Gaye lui réserve non seulement une chambre dans un motel local, mais aussi la chambre voisine pour Hunter, disant qu’il avait besoin qu’elle soit hors de la maison pour pouvoir se concentrer sur la musique.

Alors que Hunter et Beverly fument un joint dans la chambre d’hôtel de Hunter, bien conscients de la gêne occasionnée, un grand coup est frappé à la porte. C’était Gaye, qui semblait espérer les prendre sur le fait. Beverly a rampé jusqu’à sa chambre à quatre pattes, et Gaye a trouvé Hunter seul.

Après une longue et coûteuse bataille juridique, Gaye a finalement divorcé d’Anna Gordy, et a épousé Hunter – devenu Jan Gaye – en octobre 1977. Un an avant, il a sorti l’album I Want You (1976) est inspiré de sa relation avec Janis. Peu après, il lui répète qu’il l’aime mais qu’il n’est pas amoureux d’elle. Jan en est venue à se demander si Gaye ne voyait pas tout engagement comme « une prison ».

Marvin Gaye – qui a maintenant presque 40 ans – se plaint à sa femme de 22 ans de ses seins tombants et de ses vergetures, expliquant : « Il y a une grande différence entre le plaisir et l’excitation. En tant qu’homme, je ne peux pas m’empêcher de rechercher l’excitation.« 

« J’avais à peine 22 ans« , écrit-elle, « et pourtant j’étais convaincue d’avoir perdu ma jeunesse à jamais« .

Marvin s’enfonce dans le drogue et la jalousie

Ils ont eu de violentes disputes, notamment une fois où Gaye, au volant avec les deux enfants dans la voiture, a commencé à faire des embardées et a menacé de « faire sortir cette chose de la route !« .

Peu de temps après, Marvin a laissé Jan et les enfants pour un voyage prévu à Hawaï avec sa famille, amorçant ainsi un schéma qui se répétera au fil des ans, Gaye laissant sa famille derrière lui, pour ensuite les implorer de le rejoindre une fois arrivés à destination.

Déchiré par le traitement cruel de Gaye, Jan a couché avec Beverly et s’est mis à fréquenter Teddy Pendergrass, le principal rival musical de Gaye.

La jalousie de Gaye devient violente. Un jour, sous l’effet d’un mélange de champignons psychédéliques et de cocaïne, il s’est mis à parler des trahisons de Jan et est devenu « enragé ».

« Il a pris un couteau de cuisine et l’a mis sous ma gorge« , écrit-elle. « J’étais pétrifiée, paralysée. Je pensais que c’était fini.« 

Gaye lui a dit : « Je t’ai trop aimée. Cet amour est en train de me tuer. Je te supplie de me provoquer. Provoque-moi maintenant pour que je puisse nous sortir tous les deux de notre misère.« 

La rage de Gaye s’est calmée avant qu’il puisse faire du mal physiquement, mais pour Jan, c’était la goutte d’eau qui faisait déborder le vase. Elle a pris les enfants et s’est enfuie.

Au cours des cinq années suivantes, Gaye, Jan et leurs enfants se sont livrés à de vilaines querelles, notamment lorsque Jan a emmené les enfants voir Gaye à Hawaï et que celui-ci a refusé de laisser partir Frankie, ce qui a empêché Jan de voir son fils pendant plus d’un an.
Gaye, détraqué par la cocaïne, disait à Jan que la « fin des temps » approchait ou l’accusait d’avoir envoyé son père ou des membres de gangs pour tenter de le tuer.

Jan, qui fait maintenant des petits boulots demande le divorce en 1982. Marvin Gaye, sans ressources, ne payait pas de pension alimentaire.

Le divorce et la fin

Le divorce en 1982 s’avère également être la chute de Jan, qui se tourne alors vers le crack. Sans la richesse de Marvin, elle se bat pour élever ses enfants tout en finançant son addiction.

« J’ai emprunté de l’argent à mes anciens amants, à mes amis et à ma famille« , dit-elle. « J’ai trouvé un emploi de femme de ménage pour une dame qui me payait moitié en liquide et moitié en cocaïne« .

Gaye a été tué par balle lors d’une bagarre brutale avec son père le 1er avril 1984. Les deux hommes ont toujours eu une relation turbulente. Gay Senior est un chrétien fervent, mais il s’adonne au travestissement, ce qui expose la famille Gay à des moqueries sans fin.

Le jeune Marvin se battait souvent pour défendre son père, et lorsqu’il devait expliquer ce qui avait déclenché les bagarres, son père répondait en battant son fils pour avoir suggéré que quelqu’un pouvait remettre en question sa masculinité.

Jan se souvient de la première fois qu’elle a rencontré son beau-père – et ce ne sont pas seulement ses bigoudis roses qui l’ont stupéfaite.

« Les collants de couleur blanche sous son bermuda à carreaux et le fait qu’il portait les sandales plates rouges de sa femme le plaçaient dans une catégorie à part« , dit-elle.

« Je ne connaissais pas le nom de cette catégorie. Tout ce que je sais, c’est que cet homme était plus qu’étrange.« 

Le chanteur a beau avoir ajouté le « e » à son nom de famille pour mettre de la distance entre lui et les moqueries de son enfance, il n’a jamais pu échapper à son père oppresseur.

Le 1er avril 1984, il se fend d’une dispute entre ses parents à leur domicile dans le quartier West Adams de Los Angeles. Son pere finit par lui tirer une balle dans le cœur. Il vivra jusqu’en 1998 et évitera la prison, car Gaye avait des traces de cocaïne et de poussière d’ange dans son organisme et le père plus âgé avait subi des blessures lors de la bagarre.

Jan écrit qu’il lui a fallu des années pour se pardonner son propre rôle dans la folie qu’était devenue sa vie, mais avec le temps, elle a appris à ressentir « plus profondément pour Marvin que jamais auparavant ».

« En dépit de mon histoire, j’ai survécu. L’histoire de Marvin, avec toutes ses complexités brutales, a écourté sa survie« , explique-t-elle.

« Il était qui il était et il a fait ce qu’il a fait. Je n’ai plus à le juger ou à me juger moi-même. La compassion l’emporte sur le jugement.« 

Source

New York Post : Marvin Gaye’s wife reveals how he tortured her
Mirror Marvin Gaye’s ex-wife: ‘I thought he was going to kill me when he flew into a rage high on drugs‘